Fecha de fundación: Mayo de 1539
Nombre del fundador: Gonzalo Jiménez de Quesada
Fecha Creación Municipio: 21 Febrero de 1863

Reseña histórica:

Con la llegada de los expedicionarios comandados por Gonzalo Jiménez de Quezada en Junio de 1539, en su recorrido fluvial a la confluencia del río Gualí con el Magdalena, descubrieron un poblado de numerosos bohíos habitados por indígenas.

Con la fundación de San Sebastián de Mariquita por el capitán Francisco Núñez Pedrozo en 1551, los indígenas del caserío de Honda, fueron encomendados a los notables de la empresa conquistadora como al fundador de Mariquita; es así como de poblado indígena pasa a encomienda.

La ruta por el río Magdalena se impone rápidamente como vía natural para el intercambio del altiplano con el resto de las regiones; por otra parte con el inicio de la explotación minera de la región de Mariquita, Honda se convirtió en el desembarcadero de está ciudad.

La articulación del puerto de Honda con la Villa de Mompox fue temprana
Considerándose esté ultimo como el puerto interno de la ciudad de Cartagena y por tanto, como centro a partir del cual se redistribuían las mercancías hacía el nuevo reino y la Provincia de Quito. Poco a Poco Honda se convirtió en el otro centro de distribución, cede de milicias, mercaderes, y de señores dueños de las embarcaciones para la navegación por el río Magdalena, contando ya con una misión Franciscana.

Para 1620, la Compañía de Jesús se estableció en el puerto y desde 1625 tuvo un reconocimiento eclesiástico al adjudicársele la parroquia a los Jesuitas. La articulación del puerto con Santa fe, Ibagué, Cartago, Popayán y Quito, el puer5to de Honda se convirtió en un centro importante de trasbordo y redistribución, lo que genero algunas construcciones especializadas como bodegas, tiendas y hospedajes.

Con todo el apogeo y su posición en él trafico comercial, hizo que a petición de los notables del puerto se erigiera en Villa, independiente administrativa y jurídicamente de la ciudad de Mariquita, recibiendo la aprobación de Felipe IV por Real Cédula del 4 de Marzo de 1643.

Durante el siglo XVII se localiza en la ciudad la orden religiosa de lo Agustinos en los extramuros de la ciudad; por la misma época, se estableció la comunidad de Santo Domingo. Estos elementos religiosos, se reforzaron con la presencia de la Iglesia del Alto del Rosario y de la Parroquial hoy del Carmen.

La villa de San Bartolomé de Honda se consolido por el comercio y como punto de cruce de caminos esenciales para la vida colonial durante el siglo XVII. Además de lo anterior, la comercialización del tabaco y el establecimiento en Honda en 1778 de la Administración de renta del mismo, se incrementa el intercambio comercial con las ciudades de la costa Atlántica y Antioquía así como las del alto Magdalena, convirtiéndose Ambalema como centro de acopio y el Puerto de Honda cumplió el papel de distribuidor, paralelamente se estableció el estanco de aguardiente. Desde 1775 existían en la ciudad tres (3) barrios: El de la Santa Iglesia o del Remolino; El del retiro y el del Alto del Rosario.

Con el terremoto de 1805 que derribo la casi totalidad de sus construcciones, la apertura de nuevos caminos y rutas comerciales, las guerras de independencia; la ciudad no solo se arruina sino pierde su importancia comercial.

Después de la catástrofe, la ciudad inicia un lento proceso de recuperación hasta la segunda mitad del siglo XIX; con la introducción de la navegación a vapor por río Magdalena en 1847 y posterior mente en 1883 con la construcción del ferrocarril que uniera los dos puertos periféricos de la ciudad “ Caracolí y Arrancaplumas”, Honda despega de su decadencia, convirtiéndose en el eje principal de la economía y comercio del país.

Las dos márgenes del río Magdalena se unieron en 1889 mediante la construcción del puente de hierro por el señor Bernardo Navarro produciendo una importancia apreciable para el uso comercial de la ciudad.

Paralelo a lo anterior la emigración de extranjeros hacía la ciudad creando grandes empresas y compañías mineras y comerciales, trajo consigo la introducción de nuevas ideas en cuanto al funcionamiento y construcción de la ciudad, e impulso la ejecución de elementos arquitectónicos especializados; como por ejemplo la Plaza de Mercado, Iniciada en 1917, declarada en la actualidad Monumento Nacional, como también lo son El puente Navarro, el Centro histórico de la ciudad y su área de influencia.

Límites del municipio:

Norte: Con el Departamento de Caldas
Occidente: Con el Municipio de Mariquita
Oriente: Con la margen izquierda del Río Magdalena (Departamento de Cundinamarca)
Sur: Municipio de Armero Guayabal.</font>

Extensión total: 30.486,1271 Hac Km2
Extensión área urbana: 747,3099 Hac Km2
Extensión área rural: 29.738,8172 Hac Km2
Altitud de la cabecera municipal: 225 m.s.n.m.
Temperatura media: 27º C
Distancia de referencia: Bogotá 142Kms; Ibagué 92 Kms; Medellín 240Kms; Cartagena 1140 Kms

Tomado de: http://honda-tolima.gov.co/index.shtml